1780. L'abbé Philibert-Amédée de Mellarède va mourir dans son château du Bettonnet.
Il est très âgé. Il dicte son testament, et ses pensées sont celles d'un érudit fortuné.
Il distribue ses biens à sa famille, à ses domestiques. (L'Église où il a fait sa "carrière", se passera de ses richesses : son héritière devra simplement payer pour lui un bon nombre de messes - rien d'extraordinaire dans ce milieu.)
Mais il réserve ses livres (et son cabinet de sciences) à la Ville de Chambéry: 5 à 6000 documents ! 

On y trouve des manuscrits enluminés, des ouvrages de réflexion, des études scientifiques…
Une condition : Mellarède veut que le public y ait accès.
C'est chose faite, 3 ans plus tard : la Bibliothèque ouvre dans la Grenette (l'ancienne Halle aux grains, aujourd'hui Musée des Beaux-Arts), et ne demande qu'à s'enrichir encore.